Синтетические материалы, в своем большинстве, превосходят натуральные по многим потребительским характеристикам. Один из таких материалов — полимер ПММА с труднопроизносимым названием полиметилметакрилат. В просторечии и многих технических текстах используется другое, более привычное название — оргстекло. Еще полимер известный под названиями плексиглас, перспекс, кларекс, акриловое стекло.

Множество названий говорит только о том, что это очень распространенный и популярный материал, использующийся в разных областях. Одна из особенностей полимера — он способен принимать любую форму при нагревании до определённой температуры и сохранять ее после охлаждения. При этом в материале не возникает внутренних напряжений, способных серьезно повлиять на прочность, прозрачность и другие характерные свойства вещества.

Характеристики ПММА

Полимер отличается легкостью, он в 2,5 раза легче стекла при такой же прозрачности. Если из стекла можно изготовить преимущественно плоские изделия большой площади, то плексиглас позвоялет формировать крупные детали, например, фонари самолетных кабин. Купольные и арочные покрытия из акрилового стекла не требуют стальных каркасов и опор, как из обычного. При воздействии низких температур пластик не теряет упругости и пластичности.

Лазерная резка оргстекла — один из распространенных способов обработки материала. Этим методом можно получать детали сложной конфигурации, которые отличаются высокой прочностью и не изменяют молекулярной структуры в зоне реза. При плавлении под действием оптического луча полимер не выделяет вредных испарений и дыма. Размягчение пластика происходит при нагревании до 100 ^оС, что позволяет пользоваться лазерами относительно невысокой мощности при производстве изделий из ПММА.

Безопасность сувениров, витрин, оптических рассеивателей из органического стекла обеспечивается свойством не образовать осколков при разрушении. В аварийной ситуации плексиглас поглотит значительное количество энергии удара, покроется трещинами, но не порежет ни лица, ни рук.

Оргстекло пригодно для производства изделий сложной конфигурации методами литья, лазерной резки, экструзии. При всех положительных качествах органическое стекло легко поцарапать. Но эта угроза устраняется очень просто — химики разработали ряд специальных покрытий для защиты акрила. Покрытия несколько удорожают изделия, но повышают срок эксплуатации в несколько раз. При этом ничуть не снижаются декоративные свойства органического стекла.